КПК бизнес-класса: буйство красок
, №11/2003
В попытке обрисовать картину рынка карманных ПК наталкиваешься на очевидные противоречия — сегмент КПК стремительно прибавляет, а уровень продаж данных устройств снижается. Впрочем, буйство красок, приносимое в общую картину разнообразием новых моделей, вряд ли померкнет на фоне негативного состояния рынка, а потому наш рассказ о новинках в этой области будет актуальным. Особенно для тех, кто подбирает себе устройство бизнес-класса.
Начнем мы с разговора о революциях, которые, как известно, бывают разные. О чем IT-рынок знает не понаслышке: очередная революция в этой сфере связана с выходом КПК нового поколения на базе обновленной платформы PocketPC от лидеров рынка. Эти устройства совершили настоящий переворот, ведь их полноценная, управляемая из ОС, мультимедийная функциональность отныне предлагается за те же деньги, что и ранее совершенно «безмолвные» Palm, обладавшие в лучшем случае аппаратным проигрывателем МР3 (имеются в виду КПК производства Sony, и по сегодняшний день не ставшие бюджетными решениями).
И что же плохого в том, что функциональность КПК среднего ценового диапазона существенно расширилась, а цена стремительно упала? Все просто: с выходом новых моделей рынок КПК существенно преобразился, и вчерашние «калифы» по своей функциональности сегодня конкурируют с моделями начального и среднего ценового диапазона. В итоге целостность рыночной номенклатуры была нарушена, и те компании, которые делали акцент на продаже High-End моделей, понесли существенные убытки. Пользователь оказался неготовым к обвалу цен, и отнесся к новому поколению КПК с недоверием, ожидая низкого качества сборки или отсутствия важных функциональных возможностей. В итоге обвал цен на КПК не принес высоких доходов и новым участникам рынка, сделавшим ставку на доступность КПК. Так, согласно оценкам аналитической фирмы IDC, в I квартале мировой объем поставок карманных ПК уменьшился на 21,3% в сравнении с аналогичным периодом прошлого года и на 26,5% – в сравнении с предыдущим кварталом (и составил 2,45 млн штук). Лидером по поставкам стала компания Palm – ее рыночная доля равна 36,0%. На втором месте находится Hewlett-Packard – 18,1%, на третьем Sony – 16,3%. Дебютировавшая на рынке лишь в конце прошлого года корпорация Dell уже смогла выйти на четвертое место с долей 6,5%, а замыкает первую пятерку Toshiba – 3,6%. Как видно, больше всех пострадала компания Toshiba, поскольку в ее ассортименте преобладают сравнительно дорогие устройства. Что касается новичка рынка – Dell, ей удалось завоевать достаточно внушительную долю рынка, но, разумеется, говорить о тех прибылях, на которые рассчитывал новичок не приходится. Иначе как можно объяснить удешевление модели Dell Axim X5 (Basic) уже через месяц после начала ее поставок на рынок? Прорыв Palm становится понятен, если учесть, что эксперты объясняют подобный результат большой популярностью предлагаемых за $99 сверхэкономичных устройств Zire, с которыми производителю удалось прорваться в неосвоенный сегмент начинающих пользователей КПК.
Теперь обратимся к вопросам технологическим. Как известно, активная рыночная (конкурентная) борьба предполагает постоянные поиски снижения себестоимости продукции при повышении ее качества и улучшении технических характеристик. Этот процесс достаточно отчетливо наблюдаем на рынке технологий для ЖК-панелей – довольно дорогих компонентов современных КПК. Быстрый переход КПК и сотовых телефонов от монохромных дисплеев к цветным не только предоставил массу возможностей производителям, но и вызвал жесткую конкуренцию технологий, используемых при производстве ЖК-экранов для рынка портативных устройств. В течение многих лет монохромные ЖК-панели на базе технологии Super Twisted Nematic были основным решением. Однако с расширением функциональных возможностей этих устройств возросли и требования к дисплеям.
Цветные STN (CSTN) дисплеи и дисплеи с активной матрицей (AMLCD) – как на базе тонкопленочной технологии (TFT), так и технологии, интегрирующей в ячейке управляющие схемы (LTPS),– сегодня являются основными решениями. По оценкам специалистов из iSuppli/Stanford Resources, объем рынка всех ЖК-панелей для КПК и мобильных телефонов в 2003 году будет оцениваться в 14 млн и 533 млн штук соответственно. Причем рост рынка ЖК-панелей для КПК составит 15%. Как известно, оснащение мобильных телефонов и КПК цветными панелями началось еще в 2001 году в Японии. Тогда доля цветных экранов для мобильных телефонов составляла всего 12%. К 2004 году почти 50% всех мобильных телефонов и 64% КПК предполагается оснастить цветным экраном, лишь 30% из них, по мнению iSuppli/Stanford Resources, будут CSTN ЖК-панелями.
Основная причина быстрых темпов внедрения цветных экранов для телефонов – стремительное снижение цен на такие панели, а также высокая потребительская привлекательность устройств на их базе. Только в 2001 году мелкодиагональные CSTN- и TFT-панели подешевели на 25%. Что касается КПК, то 46% всех «наладонников» в 2002 году изготовлялись с цветными дисплеями, а в 2006 году эта цифра может составить 72%. Темпы роста объемов КПК, имеющих цветные дисплеи, обусловлены, в первую очередь, оснащением мобильных устройств новыми типами операционных систем – Pocket PC и Palm OS 5. В этих ОС использование монохромного режима попросту непредусмотрено создателями. Кстати, поскольку требуемое разрешение экранов данных КПК составляет не менее чем 320х240 пикселей, экраны на базе технологии CSTN, пожалуй, не смогут стать основой КПК. Дело в том, что создание сравнительно крупногабаритных панелей на базе технологии CSTN оказывается весьма сложной инженерной и экономической задачей. А потому технология TFT в ближайшее время будет доминировать на рынке ЖК-дисплеев для КПК.
Если же говорить о другом компоненте КПК – центральном процессоре, то споры относительно оптимального решения не прекращаются и по сей день. Разные производители КПК отдают предпочтения продуктам разных производителей микропроцессоров. Определенное сходство во мнениях выработалось лишь в стане Pocket PC, где производители используют старые (StrongARM) и новые (XScale) процессоры Intel. В любом случае архитектура ARM сегодня превалирует. И тот факт, что компании Samsung и Sony выбрали именно ее для создания собственных процессоров – еще раз это доказывает. Необходимо отметить, что выпуск Samsung и SonyCPU для карманных ПК — их первый опыт в данной области.
Новый чип компании Sony получил название Handheld Engine. Согласно планам производителя, на его основе будут создаваться все новые карманные устройства семейства CLIE. Чип объединяет на одном кристалле процессорное ядро ARM926, 64 Мбайт интегрированной памяти eDRAM, DSP, ядро обработки двумерной графики, интерфейс с цифровой камерой, а также интерфейс Memory Stick. Кроме того, одной из особенностей процессора является технология DVFM (Dynamic Voltage and Frequency Management), обеспечивающая автоматический выбор оптимальной тактовой частоты с помощью специальной функции мониторинга. Создатели Handheld Engine отмечают, что им в целом удалось добиться сочетания высокого быстродействия и малого энергопотребления благодаря, во-превых, интеграции многих компонентов и использованию шинной архитектуры с большой пропускной способностью, во-вторых, относительно невысокой тактовой частоте (она варьируется от 8 до 123 МГц). В частности, потребляемая процессором мощность оценивается в 270 мВт в рабочем режиме и в 1,7 мВт – в режиме ожидания. Handheld Engine изготовляется с применением 0,18-микронной КПОМ-технологии на полупроводниковом заводе Sony Computer Entertainment в префектуре Нагасаки. Первым продуктом, использующим Handheld Engine, стала модель CLIE PEG-UX50, дебют которой состоялся на рынке на 9 августа.
Что касается микропроцессора Samsung Electronics, данная разработка под названием S3C2440 имеет ядро ARM920T с внутренней тактовой частотой 300, 400 и 533 МГц, и поддерживает ряд дополнительных функций, включая интерфейсы с цифровой камерой и сенсорным дисплеем, поддержку слотов SD/MMC/SDIO и портов USB. Отмечают, что на его основе можно делать устройства, работающие под управлением основных карманных ОС, включая Microsoft Windows CE, Palm, Symbian и Linux. К массовому производству S3C2440 компания планирует приступить в IV квартале нынешнего года.
И не за горами тот момент, когда пользователь сможет самостоятельно выбирать операционную систему для своего карманного компьютера.
